Em um acordo oficialmente firmado, as franquias esportivas, o Washington Wizards da National Basketball Association (NBA) e o Washington Capitals da National Hockey League (NHL), comprometeram-se a permanecer no coração da capital dos Estados Unidos, Washington DC, até 2050.
Monumental Sports and Entertainment, o grupo proprietário de ambas as equipes, chegou a um acordo histórico com o Distrito de Columbia (DC) garantindo sua presença contínua na cidade.O acordo, avaliado em impressionantes $515 milhões de financiamento público, está destinado à renovação da Capital One Arena, o amado local de jogo de ambas as equipes. Além disso, Monumental Sports and Entertainment terá a oportunidade de expandir o complexo da arena em quase 200.000 pés quadrados, potencialmente acomodando novas instalações, como um centro de treinamento para o Wizards.
Em uma coletiva de imprensa, Ted Leonsis, CEO e presidente da Monumental Sports and Entertainment, expressou seu alívio e entusiasmo, afirmando: “É um ótimo dia… Não é apenas a coisa certa para a comunidade e a cidade, mas também um acordo inteligente para os negócios.”
A prefeita de DC, Muriel Bowser, ecoou os sentimentos de Leonsis, enfatizando o compromisso de longo prazo entre as equipes e a cidade: “Somos o lar atual e futuro do Washington Capitals e Washington Wizards. Como Ted gosta de dizer, vamos estar juntos por muito tempo.”No entanto, essa decisão marca uma reversão significativa dos planos anteriores. Monumental Sports and Entertainment havia considerado anteriormente a possibilidade de relocar as equipes para Alexandria, Virginia, com um proposto distrito de arena e entretenimento de $2,2 bilhões.
A mudança de opinião foi influenciada por desenvolvimentos recentes dentro da cidade, incluindo promessas de investimentos aumentados no centro da cidade e a aprovação de uma nova lei contra o crime, o que fortaleceu a confiança na decisão de permanecer e expandir em Washington DC.O acordo, embora sujeito à aprovação do Conselho do DC, deverá ser aprovado na próxima semana, de acordo com o presidente do Conselho, Phil Mendelson.
No entanto, a decisão deixou o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, decepcionado. Em um comunicado, Youngkin expressou pesar pela perda do projeto transformador, lamentando a falta de apoio da legislatura estadual. Ele enfatizou os potenciais benefícios econômicos que o projeto teria trazido para a Virgínia, incluindo a criação de empregos e a geração de receita.
Apesar da decepção expressa pelos funcionários da Virgínia, a decisão de manter o Washington Wizards e Capitals em DC representa uma vitória significativa para a cidade e seus residentes. Com compromisso renovado e investimento, as icônicas franquias esportivas continuarão a ser partes integrais da comunidade de Washington DC por décadas.
